Чтобы кактусы нормально развивались и регулярно цвели, им необходим ежегодный период полной остановки роста. В это время в их стволах происходят физиологические процессы, приводящие к появлению веществ, идущих на создание цветочных почек. В природных условиях это происходит во время многомесячной засухи, сопровождаемой температурами более +40 град. в тени. Чтобы выжить в таких условиях, кактусы полностью прекращают газообмен с атмосферным воздухом, смыкая свои и без того немногочисленные устьица.

В комнатных условиях кактусы на зиму помещают в светлое холодное место. Но перед этим полностью прекращают полив и держат почву в горшках абсолютно сухой до самой весны. Нетрудно понять, что и в природе, и в комнатных условиях из-за отсутствия воды тонкие сосущие корешки отмирают. Остаются только достаточно толстые скелетные корни, удерживающие растения в вертикальном положении.

Но приходит весна, а вместе с ней и непреодолимое желание поскорее начать поливать кактусы. Чтобы не сделать ошибок, которые могут оказаться роковыми, пора разобраться в том, что происходит в этот период с корнями.

Если вынуть кактус из горшка и очистить корни от земли, то на безжизненных с виду остатках скелетных корней можно увидеть явно живые новообразования, внешне напоминающие миниатюрные коготки. Это ждущие (адвентивные) корни. Самое интересное в них – удивительная скорость роста. Уже через несколько часов после первого полива почва в горшке буквально пронизана массой тончайших сосущих корешков. Я сам в этом убедился, ненароком уронив горшок с кактусом, когда после первого полива прошло не более 5 часов.

Адвентивные корни могут ждать воду месяцами без всякого ущерба для себя. А вот вновь появившиеся сосущие корешки погубить очень легко – достаточно просто пересушить почву. Поэтому после первого полива останавливаться уже нельзя. Поливать надо регулярно.

Почему же опытные кактусисты не рекомендуют торопиться с началом полива кактусов? Ранней весной в ситуации, когда центральное отопление уже отключено, но погода на улице все еще неустойчивая, температура на подоконнике в любом момент может стать совсем не высокой. А всем известно, что в мокрой холодной земле погибают не только сосущие, но и скелетные корни. Вот и получается: не польешь – погубишь корни засухой, а польешь – они погибнут от гниения в холодной почве.

Поэтому достаточно как можно дольше не начинать весенний полив, а ограничится опрыскиванием колючек. Кактусы от этого ни сколько не пострадают – начнут расти новые колючки, а те, которые положено цвести весной, благополучно зацветут.